In the Land of Blood and Honey

We kenden Angelina Jolie al als filmster en weldoener. In the Land of Blood and Honey presenteert nu: Angelina Jolie, geëngageerd filmmaker.

Acteurs achter de camera zijn geen zeldzaamheid. Maar waarin Angelina Jolie zich onderscheidt van Tom Hanks of Drew Barrymore is in haar ambitie. In the Land of Blood and Honey is geen bescheiden familiedrama of vlotte romkom. Het is een rauwe oorlogsfilm over het complexe Balkan-conflict, op locatie gedraaid met louter Bosnische acteurs. O ja, en in twee talen. Daarbij tekende Jolie zowel voor regie als scenario. Genoeg valkuilen dus voor een debuterend filmmaker.
Centraal staat de relatie tussen de Bosnische Serviër Daniel (Goran Kostic) en moslima Ayla (Zana Marjanovic), die we aan het begin van de film kort samen zien dansen. Wellicht dat een mooie romance had kunnen opbloeien, maar het lot bepaalt anders. Een bom ontploft en de oorlog die Joegoslavië in stukken zal scheuren is een feit. Ayla wordt opgesloten in een Chetnik-kamp waar Daniel bevelhebber is. Hij zorgt dat de ergste gruwelen aan haar voorbijgaan, en zij is hem er dankbaar voor. Maar gelijkwaardig is hun relatie al lang niet meer. Daniel helpt Ayla ontsnappen, maar vergeten kan hij haar niet. Hij kidnapt de vrouw opnieuw en sluit haar op. Tegen die tijd is wel duidelijk dat In the Land of Blood and Honey niet de romantiek brengt die sommigen wellicht hadden verwacht. Jolie toont dat oorlog alles kapot maakt, ook de kans op liefde tussen twee mensen die elkaar buiten het conflict om wel hadden gevonden.
In the Land of Blood and Honey is een zelfverzekerd geregisseerde film die een ingewikkelde burgeroorlog niet versimpelt. Ook verzacht Jolie op geen enkele manier de wreedheid van het conflict. Willekeurige executies, systematische verkrachtingen en etnische zuiveringen maken In the Land of Blood and Honey realistisch, maar ook zwaar. Wel mist het verhaal soms richting en wordt de relatie in het hart van de film nooit belangrijker dan het conflict waarbinnen zich het afspeelt. Het maakt dat je Jolie's debuut weliswaar bewondert, maar uiteindelijk niet in je hart sluit.

Mark van den Tempel