Video - december 1998, nr 195

Een selectie uit de videotheek van nieuwe, interessante en curieuze films die niet in de bioscoop zijn uitgebracht.

Office killer : kantoormuis wordt moordmachine.

Traditiegetrouw wordt de consument voor de feestdagen bestookt met reclamecampagnes voor het ultieme kado. Filmliefhebbers worden momenteel aangesproken met een campagne van Philips, de firma die al jaren beweert dat we met z'n allen de dingen beter moeten maken en daarmee impliciet aangeeft dat diezelfde dingen voorheen niet deugden. De campagne betreft apparatuur voor het afspelen van DVD-schijfjes, waarbij DVD voor Digital Versatile Disc staat. Het is de nieuwe drager voor digitale informatie, die film in optima forma, slijtvast en tegen een redelijke prijs naar de huiskamer brengt. Philips brengt de bioscoop bij u thuis, zo schreeuwt men dan ook in reclamespotjes die speelfilms op de commerciële tv-zenders hinderlijk onderbreken. Slimme zet, want de thuisbioscoop kent geen vervelende onderbrekingen en de film begint altijd op het juiste moment. De vraag is alleen: welke film? Zoals eerder al geconstateerd is valt het Nederlandse aanbod tegen: de liefhebber kan kiezen uit enkele tientallen films en het betreft titels die zich op de grootst denkbare doelgroep richten. Wie echter naar het handjevol speciaalzaken gaat treft daar een ruim en behoorlijk divers aanbod van DVD-schijfjes aan. In kleine letters staat op de verpakking vermeld dat het zogenaamde regio 1 DVD's betreft, en daar wringt de schoen. Want die schijfjes passen weliswaar in de lade van iedere speler, maar worden vervolgens niet altijd afgespeeld, omdat niet iedere speler geschikt is voor regio 1 DVD's. Op aandringen van de grote Amerikaanse filmstudio's is de mondiale markt verdeeld in verschillende regio's, zodat Hollywood kan blijven beslissen wanneer een bepaalde titel in pakweg Taiwan, Ecuador of Nederland verschijnt. De achterliggende gedachte is kraakhelder: wij steken een bom duiten in een film en de bijbehorende reclamecampagne en wij mogen dus beslissen hoe we die film uitbrengen. Daar valt weinig op af te dingen, maar de overeenkomst die Hollywood met de fabrikanten van DVD-apparatuur sloot, zorgt er nu wel voor dat de in regio 2 gesitueerde Nederlandse consument wordt aangespoord een apparaat te kopen waarop dat rijke Amerikaanse aanbod niet afgespeeld kan worden. Zo'n nieuw systeem zal het in eerste instantie echter vooral van fervente liefhebbers moeten hebben en die laten zich niet graag betuttelen. Inmiddels is duidelijk dat dat ook niet nodig is: een handige jongen of een goede speciaalzaak is in staat de speler te modificeren, zodat de regiocodering omzeild wordt en iedere op DVD uitgebrachte film afspeelbaar is. In Duitsland zijn er bedrijven die niets anders doen dan DVD-spelers verbouwen. Dat is prachtig. Amerikaanse, Japanse en Canadese mediaconglomeraten denken door een afspraak met elektronicagiganten de consument met handen en voeten te kunnen binden, maar handige jongens gooien met succes roet in het eten. Driewerf hoera! Maar het kon natuurlijk niet goed blijven gaan: Hollywood werd boos, wees de andere partij op haar verplichtingen en lijkt aan het langste eind te gaan trekken. Op de werkvloer waar die handige jongens met soldeerbouten hun eigen digitale revolutie voeren, klinkt momenteel gemor. Sony en Pioneer brengen nu nieuwe spelers op de markt die nauwelijks nog om te bouwen zijn, en als het al lukt drijft de ingreep de prijs dermate op dat er geen klant meer in geïnteresseerd is. Tip van de Videovorser: wie de aanschaf van een speler overweegt doet er goed aan niet lang meer te wachten, naar een speciaalzaak te gaan en een gemodificeerd model te kopen. De prijs ligt gemiddeld tussen de 1500 en 2000 gulden. Dat is veel geld, maar dan heeft u ook echt een fijn apparaat met een groot aanbod aan titels, en over een jaar of wat behoort u tot de DVD-elite die zich niet door Hollywood en Sony heeft laten ringeloren. Beide partijen kregen onlangs steun van de NVPI, de Nederlandse Vereniging van Producenten en Importeurs van beeld- en geluidsdragers, die door media en zedenmeesters als uitwassen omschreven producten met wortel en tak wil uitroeien. De vereniging waakt onder meer over het imago van de detailhandel, waaronder de videobranche, en trad dus voortvarend op bij de relletjes rond Faces of death en het computerspelletje 'Carmageddon'. Eind augustus stuurde de NVPI een boze brief naar het Rotterdamse Ro-Disc, gespecialiseerd in de verkoop van Laserdisc en DVD. Waar de particuliere import van films via het Internet goddank niet aan banden gelegd kan worden, behoort intimidatie van een enthousiaste winkelier, die met een speciaal DVD-filiaal zijn nek uitsteekt, wel tot de mogelijkheden. Ro-Disc moest stoppen met de import, want import is uit den boze. Eigenaar Robert Verhoef wilde geen proefkonijn bij een rechtszaak worden en koos dus eieren uit regio 2 voor zijn geld. Waarmee DVD een nieuwe betekenis kreeg: Dreun Voor Detailhandel. De eigenaar van een andere speciaalzaak kreeg geen brief, maar laat weten niet gecharmeerd te zijn van de aanpak van de NVPI. De pioniers van de speciaalzaken trekken met het ruime filmaanbod potentiële consumenten over de streep en worden daarvoor gestraft, een grote jongen als Free Record Shop eigenaar Hans van Breukhoven, die in zijn slagschip Fame ook import verkoopt, ontspringt de dans. Ondertussen floreert de DVD-markt op het Internet. En daaruit kan de grootste leek concluderen dat die hele regioverdeling op drijfzand is gebouwd. Het zal me niets verbazen als het ultieme medium voor de thuisbioscoop juist dankzij de globalisering van de markt door zal breken. Mocht het nooit zover komen dan ligt de reden voor de hand: met een schraal filmaanbod wil niemand aan zo'n speler. Herinnert iemand zich die vorige topper van Philips nog? CD-i zou het helemaal gaan maken. Inderdaad, Let's make things better, met of zonder soldeerbout.

Bart van der Put