Cars John Lasseter Cars markeert de eerste stap in de fusie van innovatiefabriek Pixar met amusementsgigant Disney. Na de creatie van een overtuigend speelgoeduniversum in twee baanbrekende delen Toy story presenteert regisseur John Lasseter in Cars een levensechte wereld mét auto's en zonder mensen. De razendsnelle racer Lightning McQueen wil een wedstrijd rijden in Los Angeles. Onderweg ziet hij zich op de legendarische Route 66 gedwongen om te blijven hangen in het slaapstadje Radiator Springs. De excentrieke auto's die het dorp bewonen laten de arrogante snelheidsduivel inzien dat je soms gas moet terugnemen, om de wereld in al zijn schoonheid te ervaren en om vriendschap te leren kennen.
Dit simpele en ongegeneerd sentimentele gegeven is het uitgangspunt voor een verkenningstocht naar de mogelijkheden van digitale animatie. Imposant zijn vooral de camerabewegingen - opmerkelijk in een film waaraan geen camera te pas is gekomen. In de flitsende autorace waarmee Cars opent benadrukken schots en scheve camerastandpunten het gevoel van topsnelheid. Later, als McQueen in Radiator Springs is beland, overheersen landschapsopnamen met een John Ford-achtige grandeur. Elegant glijdt het beeldkader langs een wereld die sterk lijkt op de onze - maar dan bekeken door de ogen van automobielen.
Net als in Toy story helpt Randy Newman een emotioneel moment bijna om zeep met een slijmerig lied. Gelukkig bedenk je dan net op tijd dat het op zich al een wonder is dat wezens van blik en chroom zulke emoties kunnen oproepen. Sinds Lasseters bekroonde (debuut)filmpjes Lady and the lamp en Luxo Jr. is het Pixars grote kracht om onbezielde objecten in de meest letterlijke zin van het woord te animeren. Of het Lasseter ook zo goed zal lukken om als de nieuwe baas van de tekenfilmdivisie het in lethargie weggezakte Disney-imperium te reanimeren moet nog blijken. (Te zien vanaf 21 juni)
Silent Hill Christophe Gans
Fransman Christophe Gans (Crying Freeman, Le pacte des loups) demonstreert in deze horrorfilm opnieuw zijn stijlbewustheid. Helaas kan hij inhoudelijk geen chocola maken van het onbegrijpelijke script van Roger Avary, die toch ooit nog eens een Oscar deelde met Quentin Tarantino voor Pulp fiction. Twee lange uren holt moeder Radha Mitchell hysterisch rond om haar verdwenen dochtertje te zoeken, in een fraai vormgegeven spookstadje dat wordt bevolkt door helse creaturen en religieuze fanatici. Hopelijk zijn de verwikkelingen wel te volgen als je ooit het videospelletje hebt gespeeld waarop de film zich baseert. (Te zien vanaf heden)
16 blocks Richard Donner
Als maker van de Lethal Weapon-serie mag Richard Donner zich gerust een actiespecialist noemen. En een uitgebluste politieman spelen kan Bruce Willis desnoods in zijn slaap. De automatische piloot draait dan ook overuren in deze actiefilm waarin alcoholist Willis een door hiphopper Mos Def gespeelde kroongetuige moet begeleiden van de politiecel naar de rechtbank. Dat routineklusje loopt natuurlijk finaal mis. Anders was het verhaal na zestien New-Yorkse blokjes rijden al afgelopen. (Te zien vanaf 15 juni)
Slither James Gunn
James Gunn boekte zijn grootste succes als scenarist van de remake van de zombieklassieker Dawn of the dead. In zijn regiedebuut Slither verloochent Gunn niet dat hij het filmvak leerde bij gore-specialist Troma: aan gruwelijke verminkingen en smerige inkijkjes in het menselijk lichaam geen gebrek. Michael Rooker speelt een dorpsbewoner wiens lichaam wordt overgenomen door een Alien-achtige indringer, waarna zombies, slijmerige wormen en een grotesk opgezwollen baarmoeder het dorp veranderen in een poel van rottend vlees. Nathan Fillion, de laconieke held uit Serenity, moet als dorpsagent een stokje steken voor de wereld eindigt in een bloedfestijn dat tegelijkertijd eng én grappig is. (Te zien vanaf 29 juni)
Zoop in India Johan Nijenhuis
Met Zoop in Afrika lokte producent en regisseur Johan Nijenhuis dik 350.000 kijkertjes naar de bioscoop, en dus was een vervolg onvermijdelijk. De dierenbeschermers die populair werden dankzij een tv-serie reizen af naar India als ze horen dat een kudde olifanten is ontvoerd. Hun zoektocht brengt hen langs een roedel slangen en een filmset in Bollywood. (Te zien vanaf 29 juni)
Stay alive William Brent Bell
Variant op The ring waarin een groepje tieners onder aanvoering van doelgroepidool Frankie Muniz terecht komt in een dodelijk videospel. Volgens een van de vele negatieve Amerikaanse recensies is de uitdaging van deze film niet zo zeer om in leven te blijven, maar om als kijker wakker te blijven. (Te zien vanaf 29 juni)
